Oulu - in Finnlands Norden

Europäische Kulturhauptstadt 2026 ist Oulu in Finnland. Leverkusens Partnerstadt hat beim Wettbewerb der Städte die internationale Jury mit ihrem Konzept überzeugt. Leitgedanke zum Jahr 2026 ist "kultureller Klimawandel". "Cultural Climate Change ist about Reconnecting", so der Name des Konzepts.
Oberbürgermeister Uwe Richrath gratuliert der Stadt in einem Schreiben an seine Amtskollegin Päivi Laajala.

Sie kombiniert ein lebendiges Stadtzentrum mit großzügigen Grünanlagen. Ihre Fläche ist fünfmal größer ist als die Leverkusens. Sie hat rund 200 000 Einwohner und ist die nördlichste Großstadt der Europäischen Union. Oulu blickt auf eine mehr als 400jährige Geschichte zurück. Sie ist vom Meer, der Seefahrt und dem Teerhandel geprägt. Aus dieser Zeit stammen auch die schneeweißen Holzhäuschen im Zentrum.

Heute ist die Stadt das vitale Zentrum von Finnlands Norden und die fünftgrößte Stadt im Land. Sie hat sich einen Namen als Universitätsstadt und High Tech-Metropole gemacht, vor allem in der Kommunikationstechnologie.

Gäste sind begeistert von den finnischen Traditionen: Sauna, Lachssuppe und dem Juhannus-Fest zur Mittsommernacht.
Jeden Sommer treffen sich in Oulu Fans zur Weltmeisterschaft der Luftgitarre. Der finnische Winter übt einen besonderen Reiz aus mit tief verschneiten Landschaften, mit Eisschwimmen und Nordlichtern.

Zwischen beiden Partnern gibt es eine Vielzahl von Reisen und Begegnungen. Besonders gefördert wird der Austausch von Jugendgruppen und Vereinen. Eine lange Tradition haben auch die Bürgerreisen der Deutsch-Finnischen-Gesellschaft. Viele Leverkusener konnten so unter fachkundiger Führung Land und Leute kennenlernen. Schwerpunkte der freundschaftlichen Beziehungen sind auch die Wirtschaftskontakte.