Global denken, lokal nachhaltig handeln – dieses Ziel hat sich die Stadt Leverkusen als "Global Nachhaltige Kommune" (GNK) gesetzt. Seit März 2021 darf die Stadt diesen Titel offiziell führen.

Um seiner Verantwortung für faires und nachhaltiges Handeln nachzukommen, hat der Rat der Stadt Leverkusen im Mai 2019 beschlossen, eine Nachhaltigkeitsstrategie nach den 17 Nachhaltigkeitszielen der Vereinten Nationen (Öffnet in einem neuen Tab) (UN) erarbeiten zu lassen und sich zugleich verpflichtet diese als handlungsweisend anzuerkennen.

Unter der Projektverantwortung der Stadtverwaltung wurde gemeinsam mit einer breit aufgestellten Steuerungsgruppe aus Akteuren aus Politik, Wirtschaft, Verwaltung und Stadtgesellschaft die Nachhaltigkeitsstrategie erarbeitet und im November 2021 im Rat beschlossen.

Darin enthalten sind vorhandene Konzepte wie das Mobilitätskonzept 2030+, der Sozialbericht oder das KlimaanpassungskonzeptPDF-Datei8,34 MB sowie konkrete Maßnahmen – oftmals in Kooperation mit Partnern aus der freien Wohlfahrt, Jobservice, Bildung, Wirtschaft, städtischen Tochterunternehmen, Ehrenamt und anderen. Dabei wurden immer diese fünf wesentlichen Leitlinien berücksichtigt:

• Nachhaltige Verwaltung
• Soziale Gerechtigkeit und zukunftsfähige Gesellschaft
• Globale Verantwortung und eine Welt
• Wohnen und nachhaltige Quartiere
• Klimaschutz und Energie

Die Stadt Leverkusen ist seit 2017 offizielle "Fair Trade Stadt". Oberbürgermeister Uwe Richrath nahm im Sommer 2017 die Urkunde von Manfred Holz, Ehrenbotschafter von Transfair e.V., entgegen. Leverkusen ist damit die 489. Stadt in Deutschland, die sich so nennen darf. Der Beschluss, sich um den Titel als "Fair Trade Stadt" zu bewerben, ging auf die Initiative von 80 Vereinen und Organisationen unter der Federführung des „Arbeitskreises Eine Welt Leverkusen“ zurück.

Das Klimaanpassungskonzept der Stadt Leverkusen ist 2021 vom Stadtrat beschlossen worden.

Es umfasst eine Analyse der aktuellen klimatischen Gegebenheiten, Ergebnisse einer Online-Beteiligung. Und es untersucht und prognostiziert die durch den Klimawandel entstehenden Veränderungen.

Das Konzept beschreibt Maßnahmen und Handlungsempfehlungen in sechs verschiedenen Themenbereichen:

• Biodiversität, Natur- und Artenschutz
• Grün- und Freiflächen
• Menschliche Gesundheit und soziale Infrastruktur
• Wasserwirtschaft
• Bauen und Wohnen
• Stadtentwicklung und kommunale Planung

Die Stadt hat sich verpflichtet, das Konzept in den nächsten Jahren umzusetzen und Leverkusen und seine Einwohnenden besser gegen die Folgen des Klimawandels zu schützen. Ziel ist die Stärkung der Anpassungsfähigkeit gegenüber Extremwettern und klimatischen Veränderungen.

"Der Starkregen und das darauffolgende Hochwasser haben gezeigt, dass auch Leverkusen vom Klimawandel stark betroffen ist", so Umweltdezernent Alexander Lünenbach.

Daher hat die Stadtverwaltung zusammen mit der Politik im Januar 2022 das Forum 'ZAK – Zukunfts-Aufgabe klimaresilientes Leverkusen' gegründet. Das Forum ZAK ist eine Diskussions- und Informationsplattform für klimawandelangepasste Stadtentwicklung und setzt sich aus Politikerinnen und Politikern des Rats und der Bezirksvertretungen, der Fachverwaltung sowie externen Fachleuten zusammen. Die Auftaktveranstaltung fand im Dezember 2022 statt. Die Geschäftsführung von ZAK liegt beim Fachbereich Mobilität und Klimaschutz.

Am 1. Juli 2019 rief der Leverkusener Stadtrat den Klimanotstand aus. Die Ratsmitglieder stimmten mit großer Mehrheit dem Bürgerantrag der Leverkusener Ortsgruppe von "Fridays for Future" zu.

Laut Beschluss wird die Stadt Leverkusen "die Auswirkungen auf das Klima sowie die ökologische, gesellschaftliche und ökonomische Nachhaltigkeit bei jeglichen davon betroffenen Entscheidungen berücksichtigen und wenn immer möglich jene Entscheidungen prioritär behandeln, welche den Klimawandel oder dessen Folgen abschwächen. Dieser Grundsatz wird auf die Unternehmen der Stadt übertragen."

Im Herbst 2017 beschloss der Rat das "Integrierte Klimaschutzkonzept". Es beschreibt die strategischen Ziele der nächsten fünf bis zehn Jahre und darüber hinaus.

Mit dem Konzept stellt sich die Stadt den Herausforderungen des Klimawandels. Es beschreibt den Ist-Zustand und stellt mittel- und langfristige Ziele auf. Alle Szenarien basieren auf den Potenzialen zukünftiger Energieeinsparungen und dem Ausbau der Erneuerbaren Energien. Oberstes Ziel ist die Reduzierung von CO2-Emissionen auf dem Leverkusener Stadtgebiet.

22 konkrete Maßnahmen aus insgesamt 5 Handlungsfeldern sollen umgesetzt werden.

Die Handlungsfelder sind: 

• Vorbildfunktion Stadtverwaltung
• Klimaschutz in der Wirtschaft
• Klimafreundliche Mobilität
• Klimagerechte Stadtentwicklung
• Öffentlichkeitsarbeit

Das Klimaschutzkonzept wurde zusammen mit einer Vielzahl von lokalen Akteuren aus Bürgerschaft, Politik, Verwaltung, gesellschaftlichen Gruppen und weiteren Experten zu Klimaschutz erarbeitet. Die Vernetzung der verschiedenen Aktivitäten und Akteure im Stadtgebiet ist auch für die nächsten Jahre eines der wichtigsten Anliegen der Stadt.